19 декабря все православные христиане отмечают день памяти святителя Николая Мирликийского, больше известного как Николай Чудотворец, или Николай Угодник. Его чтят христиане всех стран, но именно в России он является одним из главных и любимых святых. Люди знают, что он быстрый помощник и в нужде, и в беде. Обращаются к нему, получают помощь и за это любят и почитают великого угодника Божьего.
Во второй половине третьего века на окраине Римской империи, в городке Патара, жили состоятельные супруги-аристократы. Глубоко верующие христиане, они долгие годы молились о наследнике. И уже в зрелом возрасте дали обет, если родится ребенок, посвятить его Богу. Их молитва была услышана: около 260 года родился долгожданный мальчик. Его назвали Николаус, что в переводе с греческого означает повелитель народов. Уже с раннего детства Николай проявлял большой интерес к церкви. Равнодушный к развлечениям сверстников, он мечтал об одном: служить Богу и людям. Дядя его, епископ Патарский, радуясь высокому благочестию племянника, поставил его во чтеца, а затем возвел в сан священника. Вскоре святой Николай был избран епископом Мир Ликийских. Но даже в архиерейском сане святитель Николай проявлял кротость и любовь к людям. Он всегда приходил на помощь страждущим и раздавал все свое имение нищим. Так, узнав о нищете одного жителя города, святой Николай спас его от большого греха. Имея трех взрослых дочерей, отчаявшийся отец решил отдать их в блудный дом для спасения от голода. Святитель ночью тайно бросил ему в окно три мешочка с золотом и тем спас семью от духовной гибели. По молитвам святителя город Миры был спасен от тяжкого голода. Явившись во сне одному итальянскому купцу и оставив ему в залог три золотых монеты, которые тот обрел в своей руке, пробудившись наутро, попросил его приплыть в Миры и продать там зерно. Не раз спасал святитель утопающих в море, выводил людей из плена и заточения в темницах.
Достигнув глубокой старости, святитель Николай мирно скончался в 335 г. Мощи его хранились нетленными в местной кафедральной церкви и источали целебное миро, от которого многие получали исцеления. В 1087 году они были перенесены в итальянский город Бар, где находятся и сейчас.
На Руси ни одному святому не возводилось столько храмов, сколько Николаю Чудотворцу. Не найдется ни одной церкви, где бы не было его иконы. Русские крестьяне говорили: «Никола Угодник - второй после Бога заступник». В русской истории есть немало преданий о том, как святой Николай помогал россиянам в борьбе с иноземными захватчиками. Возможно, поэтому Николай Чудотворец считается небесным покровителем России.